Saules enerģija strauji attīstās visā valstī, tostarp Indiānā. Uzņēmumi, piemēram, Cummins un Eli Lilly, vēlas samazināt savu oglekļa pēdu. Komunālie uzņēmumi pakāpeniski pārtrauc ogļu spēkstaciju ekspluatāciju un aizstāj tās ar atjaunojamiem energoresursiem.
Taču šī izaugsme nav tikai tik liela mēroga. Arī māju īpašniekiem ir nepieciešama saules enerģija. Viņi vēlas samazināt savus elektrības rēķinus, viņi vēlas izmantot tīru enerģiju.
Pēdējo divu gadu laikā šī interese ir patiešām sasniegusi maksimumu. Pandēmijas laikā daudzas mājsaimniecības savās mājās patērē vairāk elektroenerģijas un cenšas daļu no tā kompensēt ar saules enerģiju.
Šajā laikā izzūd arī valdības neto mērīšanas programma, kas saules enerģijas īpašniekiem piešķir kredītus par tīklā atgriezto enerģiju. Tas viss izraisīja ažiotāžu, sacīja Zaks Šalks, programmas direktors uzņēmumā “Solar United Neighbors” Indiānā.
“Diemžēl es teiktu, ka tas ir kaut kas tāds, kas man COVID laikmetā ļoti iešāvās prātā,” viņš teica.
Tāpēc šajā Scrub Hub numurā mēs atmaskojam saules enerģijas mānību. Atbildēsim uz šādiem jautājumiem: kas tie ir? Kā tos atrast?
Mēs runājām ar Šalki un vērsāmies pie dažādiem resursiem, piemēram, Labākas uzņēmējdarbības biroja, lai sniegtu indiešiem visu nepieciešamo informāciju par šīm krāpniecībām.
Tātad, kas īsti ir saules enerģijas krāpniecība? Pēc Šalkes teiktā, visbiežāk šīs krāpniecības izpaužas finansiālā ziņā.
Uzņēmumi izmanto neto uzskaites beigas un nenoteiktību par jaunajiem tarifiem jumtu saules paneļu klientiem.
“Daudzi cilvēki cenšas iegūt saules enerģiju pirms neto uzskaites termiņa beigām. Tāpēc, ja visur ir reklāmas vai kāds ierodas pie jūsu durvīm, šis ir vienkāršākais risinājums,” sacīja Šalke. “Bija steidzamības sajūta, tāpēc cilvēki vienkārši skrēja.”
Daudzi uzņēmumi sola lētas vai pat bezmaksas saules enerģijas iekārtas, mudinot māju īpašniekus tās ielaist, īpaši indiešus ar zemiem un vidējiem ienākumiem. Kad tie ir nokļuvuši tur, saules enerģijas iekārtu uzstādītāji "novirza cilvēkus uz saviem finanšu produktiem, kas bieži vien ir krietni virs tirgus likmēm," sacīja Šalke.
Indiānā saules enerģija dzīvojamām mājām pašlaik maksā 2–3 ASV dolārus par vatu. Taču, pēc Šalka teiktā, šī cena strauji pieaug līdz 5 ASV dolāriem vai vairāk par vatu uzņēmumu finanšu produktu un papildu maksu dēļ.
“Tad indieši bija iesaistīti šajā līgumā,” viņš teica. “Tātad māju īpašniekiem ne tikai joprojām ir elektrības rēķini, bet viņi katru mēnesi var samaksāt vairāk nekā tikai savus elektrības rēķinus.”
Labākas uzņēmējdarbības birojs (Better Business Bureau) nesen izdeva brīdinājumu par krāpniecību saules enerģijas jomā. Birojs norādīja, ka pārstāvji, kas piedāvā "bezmaksas saules paneļus", patiesībā varētu "maksāt jums daudz laika".
BBB brīdina, ka uzņēmumi dažkārt pieprasa arī avansa maksājumu, apliecinot māju īpašniekiem, ka viņi saņems kompensāciju, izmantojot neesošu valdības shēmu.
Lai gan finansiālā puse ir visizplatītākā lieta, kas piesaista lielāko daļu cilvēku, ir arī labi dokumentēti gadījumi, kad krāpnieki vācas pēc personiskās informācijas vai cilvēkiem ir slikta paneļu uzstādīšana un drošības problēmas.
Problēmas gan ar finansējumu, gan uzstādīšanu ir novērojamas uzņēmumā Pink Energy, kas agrāk bija pazīstams kā Power Homes Solar. BBB pēdējo trīs gadu laikā ir saņēmusi vairāk nekā 1500 sūdzības par uzņēmumu, un vairāki štati izmeklē Pink Energy darbību, kas tika slēgta pagājušā mēneša beigās pēc astoņu gadu darbības.
Klienti ir saistīti ar dārgiem finansēšanas līgumiem, maksājot par saules paneļiem, kas nedarbojas un neražo elektroenerģiju, kā solīts.
Šīs krāpniecības var izpausties dažādos veidos. Tiešsaistē un sociālajos medijos būs daudz ierakstu un reklāmu par dažādiem piedāvājumiem, un daudzos no tiem, lai iegūtu sīkāku informāciju, ir jāievada kontaktinformācija un personiskā informācija.
Citas metodes ietver telefona zvanus vai pat pārstāvja personīgu klauvējienu pie durvīm. Šalke teica, ka viņa apkārtnē ir daudz uzņēmumu, kas to dara – viņš pat klauvē pie savām durvīm, neskatoties uz to, ka uz viņa jumta jau ir redzami saules paneļi.
Neatkarīgi no pieejas, Šalke teica, ka pastāv vairāki brīdinoši brīdinājuma signāli, kas var palīdzēt māju īpašniekiem pamanīt šīs krāpniecības.
Pirmais, no kā viņš brīdina, ir reklamēšanās bez uzņēmuma vai zīmola nosaukuma. Ja tā ir ļoti vispārīga un sola milzīgu saules enerģijas darījumu, tā ir labākā potenciālo klientu piesaistes pazīme, viņš saka. Šeit jūs ievadāt savu informāciju, lai uzņēmumi varētu ar jums sazināties un mēģināt pārdot jums saules enerģijas iekārtu.
Šalks arī brīdina par jebkādiem ziņojumiem vai paziņojumiem, kas apgalvo, ka uzņēmumam ir īpaši plāni vai ka tas sadarbojas ar jūsu komunālo pakalpojumu uzņēmumu. Viņš teica, ka Indiānas štatā komunālo pakalpojumu uzņēmums nepiedāvā īpašas programmas vai partnerības saules enerģijas jomā.
Tāpēc viss, kas attiecas uz šādām programmām vai saturu, kas pieejams “tikai jūsu kopienā”, ir neprecīzs. Tas viss, lai radītu steidzamības un spiediena sajūtu.
Šī ir vēl viena brīdinājuma zīme, no kuras jāuzmanās, sacīja Šalke. Nekas, kas šķiet pārāk agresīvs vai paredz steigu pieņemt lēmumu uzreiz, nedrīkst tāds būt. Uzņēmumi mēģinās to darīt, norādot, ka konkrēts piedāvājums ir pieejams tikai ierobežotu laiku vai ka tie piedāvās tikai vienu iespēju.
“Viņiem ir noklusējuma finansēšanas iespēja,” sacīja Šalke, tāpēc, ja nezināt, ko lūgt, nevarat atrast alternatīvu.
Tas var ļaut cilvēkiem pieņemt pārsteidzīgus lēmumus, neveicot papildu izpēti vai nepieņemot, ka nav labāku iespēju.
Tas noveda Šalki pie vienas no pēdējām lietām, kam viņam vajadzēja pievērst uzmanību: neparedzamas idejas. Tas ietver tādas lietas kā bezmaksas, lēta uzstādīšana vai pat bezmaksas uzstādīšana — tas viss ir paredzēts, lai piesaistītu māju īpašniekus, bet kropļo to darbību.
Papildus spējai pamanīt šīs krāpniecības, māju īpašnieki var darīt arī citas lietas, lai nekļūtu par to upuriem.
BBB iesaka veikt izpēti. Pastāv reālas stimulēšanas programmas un cienījami saules enerģijas uzņēmumi un darbuzņēmēji, tāpēc pirms nepieprasīta piedāvājuma pieņemšanas izpētiet uzņēmuma reputāciju un izpētiet uzņēmumus savā reģionā.
Viņi arī iesaka māju īpašniekiem saglabāt izturību un nepadoties spiedienam uz pārdošanas taktiku. Uzņēmumi uzstāsies un būs ļoti uzstājīgi, līdz pieņems lēmumu, taču Šalke sacīja, ka māju īpašniekiem vajadzētu nesteigties un nesteigties, jo tas ir svarīgs lēmums.
BBB arī iesaka māju īpašniekiem iesniegt piedāvājumus. Viņi iesaka sazināties ar vairākiem saules paneļu uzstādītājiem šajā reģionā un saņemt piedāvājumus no katra no tiem — tas palīdzēs identificēt piedāvājumus no likumīgiem uzņēmumiem un no tiem, kas tādi nav. Šalke iesaka arī saņemt rakstisku piedāvājumu.
Galu galā Šalkes galvenais padoms ir uzdot daudz jautājumu. Jautājiet par jebkuru piedāvājuma vai līguma aspektu, ko nesaprotat. Ja viņi neatbild uz jautājumu vai nepiekrīt tam, uzskatiet to par brīdinošu brīdinājuma signālu. Šalke arī iesaka uzzināt par netiešo ieguldījumu atdevi (ROI) un to, kā tā paredz sistēmas vērtību.
Šalke sacīja, ka “Solar United Neighbors” ir arī resurss, ko vajadzētu izmantot visiem māju īpašniekiem. Pat ja jūs nesadarbojaties ar organizāciju vai ar tās starpniecību, jūs varat ar viņiem sazināties bez maksas.
Grupai savā tīmekļa vietnē ir arī vesela lapa, kas veltīta dažādiem finansēšanas iespēju veidiem, kas var ietvert mājokļa kredītlīniju vai citus nodrošinātus aizdevumus. Šalke sacīja, ka finansēšana ar uzstādītāja palīdzību dažiem ir piemērota, taču viss atkarīgs no iespēju izpratnes.
“Es vienmēr iesaku spert soli atpakaļ, saņemt vairāk cenu piedāvājumu un uzdot jautājumus,” viņš teica. “Nedomājiet, ka viena iespēja ir vienīgā.”
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
IndyStar vides ziņošanas projektu dāsni atbalsta bezpeļņas organizācija Nina Mason Pulliam Charitable Trust.